砥石是種什么存在？

砥的本意：細膩的石頭。在古代，這是一種武器。士兵隨身攜帶之物。

簡而言之：日本地震頻繁，表明其地殼板塊活躍。在深層地下，巨大的壓力推動和擠壓各種巖石，最終形成了細膩而堅硬的石頭。這就是為什么日本天然磨刀石有名的原因。

砥石是日語。其含義就是磨刀石。具體的意思是：砥石（といし、sharpening stone、grinding stone、hone{剃刀用}）是用于切削、研磨金屬、巖石等材料的工具。不僅包括手工磨刀以恢復刀刃鋒利度的小型角砥石，還包括安裝在機械設備上旋轉，用于制造零件等金屬加工的大型圓盤。

在國內，砥石的含義被延展了一下，一般特指日本磨刀石。

為何日本的天然磨刀石(磨石)如此出名？這主要是因為日本是一個多震的國度，歷史上一直處于造山和板塊對沖運動中。石頭經常來巨大的力的作用下來回擠壓，其硬度和細膩度自然就能鬼斧神工的在不同地區形成如巢板、正本山、紅葉……等不同細度和硬度而出名的砥石產地。

由于日本經歷了復雜的造山活動，地下深處形成了因地殼壓力而固化的優質砥石沉積層。通過這種高質量的砥石，日本發展出先進的磨削技術，能夠打造高硬度的刀劍，進而推動了日本刀的演進。利用這種高質量的石頭，日本開發了高磨削技術，可以制作高硬度的劍，從而促進了日本刀的發展。在鐮倉時代之后的武士時代，砥石的需求顯著上升。到了和平時期的江戸時代，甚至在大工和市民中也廣泛傳播。

由于日本周邊的大陸國家造山活動較少，深部地層不太會隆起，因此在大陸地區開采的砥石質量不如日本，這對刀劍文化產生了重大影響，使人們更喜歡加工容易的、相對柔軟的刀劍，與日本相比更偏好硬度較低的刀劍。這種對硬與軟的偏好至今依然存在。這就為什么說日本刀具比較堅硬的由來。

劉禹錫專門作了一篇“砥石賦”

石頭用來磨礪，能將鈍器變得鋒利；法律用來約束，能將愚笨轉化為聰明。武王得之，商俗以厚；高帝得之，杰才以奏。……高懸這天柱，以震動萬民。播種在天，成才在于君主。天為物天，君為人天。安能掌握世間事物卻憂慮沒有賢人呢！